遺愛の国のアリス 編 ＋第六章
| 走る。 ひたすら走る。 息が上がる。でも走る。 逃げる。 逃げる。 逃げろ。 何から？ 楽園から逃げろ！ 目の前は相変わらず雪景色。 地平線。 黒い空と白い地面の境界線。そこに一つの違和感を感じる。 ただ二色だった場所に一点のアクセントが見える。 それは茶色。 近づくと、それは縦に長い長方形。 さらに近づくと、それは扉。茶色い木製の扉。よく、豪華な洋館で見ることができる両開きの扉だ。扉にはライオンや鳥の装飾が彫りこまれた古めかしい大扉だ。 なぜこんなところに扉があるのかは分からないが、俺は一直線にそれに向う。このパターンでいくと、あの扉を抜ければ違う場所に抜けられる気がする。まさか現実的にそんなことはありえないのだが、目の前にあんな気持ちの悪いイキモノが現れて、しかもそれが俺を襲ったのだ。夢かとも思ったが、にしては、感覚がリアルすぎる。 「扉を抜けるとそこは不思議の街だった」みたいな事を信じている今の自分が馬鹿みたいだが、俺は自分を信じる。 これは夢じゃない！その確信はある！ 幽霊や妖怪はいるか？もちろん答えはノー！俺は自分の見たものしか信じない。では、頭を二つ付けた気持ち悪い着ぐるみが人を襲う事があるか？答えはイエス！ 矛盾してる？その答えはノー！ 俺は俺を信じている。だから俺が決めたことは破らない！自分が考えた事は否定しない！ だから俺は走る。だから俺は扉に向かう。 あの扉の向こうには、何らかの形の救いがあると信じている！ 『なに？あの扉通るの？止めておいたほうが良いと思うよ〜？』 声が響く。 五月蝿い！ 『絶対お勧めしないね。止めた方がいいって。』 黙ってろ！ 俺は『声』を押し切って走る。 俺は走る。 そして扉に到着する。でも歩を止めない。両開きの扉のセオリーは押して開くドア！そんな気がする！だから俺は考えた！止まって丁寧にノブを回す時間が勿体無い。いや寧ろその時間が不安だ。だから蹴破ってやる！ 目の前に扉。 俺は扉に懇親の蹴りを叩き込む。 どうやら幸運にも、その扉は押し開き。バチンと金具が壊れる音と共に、扉の中央に一直線の亀裂が生じる。 「っつ！！」 眩しい。 扉の向こうは光が満ちていた。 俺はかまわず中を突き進む。 目も開けてられないほどの閃光が辺りを包み、自分の存在すらもかき消してしまうかのようだ。 それでも歩を止めない。俺は目を閉じながらも勘で進む。 次第に、辺りの閃光が止む気配を感じた。 背後では木造扉が重々しく閉じる音が聞こえる。 ぎゅっと閉じた瞼を少しずつ開く。 すると、細めの遮光の狭間からその光景は浮かんできた。 もうそこに雪は一欠けらもなかった。 代わりに、灰色の石畳と赤レンガで組み上げられた建物達が姿を現した。 そこはまるで中世ヨーロッパか、はたまた、シャーロックホームズやモリアティー教授が暗躍したロンドンの街並みのようだ。 真っ直ぐに伸びたメインロード。入り口らしきアーケード。その上部に掲げられた看板は、染みのついたブリキの板。そこに刻まれたアルファベット。英語の成績は良い方ではない。だが、そこに書かれている文章は簡単に読み、その意味を理解することができた。なぜなら、さっきからその名前を聞きまくっていたからだ。 そこに書かれている文を訳すとこうなる。『ヌーヴェルリュンヌ・イシビヤラストリート』。 『だから言ったのに。』 嘆きの声が俺の背中に突き刺さる。 俺はどうやら『ヌーヴェル･リュンヌ楽園』に足を踏み入れてしまったようだ。 |